Ish-senatori amerikan Bob Menendez u dënua të mërkurën me 11 vjet burg për marrjen e ryshfeteve me flori dhe para, si dhe për veprim si agjent i Egjiptit, krime që avokati i tij tha se i dha pseudonimin "Gold Bar Bob".
Gjykatësi i qarkut amerikan Sidney H. Stein në Manhattan njoftoi dënimin pasi Menendez iu drejtua me lot në sy gjykatësit, duke thënë se kishte humbur gjithçka që i interesonte, përveç familjes së tij.
“Ishit të suksesshëm, të fuqishëm, qëndruat në kulmin e sistemit tonë politik,” tha gjyqtari. "Diku gjatë rrugës, dhe nuk e di kur ishte, ju humbët rrugën dhe të punosh për të mirën publike u bë punë për të mirën tënde."
Veprimet e Menendez, tha gjyqtari, ushqejnë cinizmin e votuesve.
"Cili ishte rezultati?" tha ai, duke vënë në dukje një hetim të gjatë të një krimi pesëvjeçar. “Ke humbur vendin e senatit. Ju humbët kryesinë dhe humbët emrin tuaj të mirë.”
Prokurorët kishin kërkuar një dënim prej 15 vitesh burg për demokratin, i cili u dënua për akuza të shumta, duke përfshirë veprimin si agjent i Egjiptit për shitjen e pushtetit të tij dikur të konsiderueshëm në Uashington për ryshfet me vlerë qindra mijëra dollarë.
Duke i dhënë një shans për të folur përpara se të dënohej, Menendez u përlot disa herë teksa përshkruante arritjet e tij.
"Ti vërtet nuk e njeh njeriun që do të dënosh," i tha Menendez Stein ndërsa ai qëndronte para tij me duart në xhepa, përveç rastit kur ai fshiu fytyrën me një shami.
“Nderi juaj, unë jam larg nga një njeri i përsosur. Unë kam bërë më shumë se pjesa ime e gabimeve dhe vendimeve të këqija”, shtoi ai. “Kam bërë shumë më tepër mirë se keq. Të kërkoj në nderin tënd të më gjykosh në këtë kontekst.”
Avokati Adam Fee i tha Stein që t'i jepte Menendez merita për një "një jetë shërbimi të jashtëzakonshëm publik dhe sakrifica personale".
"Pavarësisht dekadave të shërbimit të tij, ai tani njihet më gjerësisht si shufra ari Bob," tha Fee.
Avokatët e Menendez kishin thënë para dënimit se klienti i tyre meriton më pak se dy vjet burg, duke përmendur dekadat e tij të shërbimit publik dhe një jetë të mirë-jetuar pasi djali i emigrantëve kubanë u ngrit nga varfëria për t'u bërë "mishërimi i ëndrrës amerikane".
Por Fee tha se ekipi i mbrojtjes vendosi të kërkojë që Menendez të marrë jo më shumë se tetë vjet pasi dëgjoi Stein të jepte dënime të konsiderueshme burgimi për dy biznesmenë të Nju Xhersit të dënuar për dhënie ryshfeti senatorit.
Fred Daibes, një zhvillues i pasurive të paluajtshme, mori shtatë vjet dhe një gjobë prej 1.75 milionë dollarësh. Wael Hana, një sipërmarrës, mori tetë vjet një gjobë prej 1.25 milionë dollarësh dhe u urdhërua të humbiste 125,000 dollarë.
Para shpalljes së dënimit të tij, Daibes, 67 vjeç, i tha me lot në sy se vendimi i jurisë e kishte lënë atë keq dhe kërkoi butësi në mënyrë që të mund të kujdesej për djalin e tij 30-vjeçar autik.
Hana i tha gjykatësit: "Unë jam një njeri i pafajshëm".
"Unë kurrë nuk i kam dhënë ryshfet senatorit Menendez ose nuk i kam kërkuar zyrës së tij ndikim."
Megjithatë, gjykatësi tha se vendimi i jurisë ishte "shumë, shumë thelbësor".
Një biznesmen i tretë u deklarua fajtor dhe dëshmoi kundër Menendez në një gjyq vitin e kaluar.
Menendez dha dorëheqjen nga Senati pas dënimit të tij vitin e kaluar, megjithëse ai humbi shumë nga pushteti i tij në vjeshtën e vitit 2023 kur u zbuluan akuzat kundër tij dhe ai u detyrua të dorëzonte postin e tij të fuqishëm si kryetar i Komitetit të Senatit për Marrëdhëniet me Jashtë.
Gjyqi gjurmoi marrëdhëniet e Menendez me zyrtarët egjiptianë dhe përpjekjen e tij për të ndihmuar tre burra që e lanë atë me dhurata fitimprurëse të gjetura gjatë një bastisjeje të vitit 2022 në Englewood Cliffs, New Jersey, shtëpinë që ai ndante me gruan e tij, Nadine.
Agjentët e FBI-së që kontrolluan shtëpinë gjetën 480,000 dollarë, disa prej tyre të futura brenda çizmeve dhe xhepat e veshjeve të varura në dollapët e çiftit. Ata gjithashtu sekuestruan shufra ari me vlerë rreth 150,000 dollarë.
Prokurorët thanë se Menendez "e kishte nxjerrë në shitje zyrën e tij të lartë në këmbim të kësaj grumbulli ryshfetesh", duke përfshirë edhe shërbimin e interesave të Egjiptit ndërsa punonte për të mbrojtur një monopol të certifikimit të mishit që Hana kishte krijuar me qeverinë egjiptiane.
Ndër të tjera, Menendez u dha zyrtarëve egjiptianë informacion në lidhje me personelin në Ambasadën e SHBA-së në Kajro dhe u shkroi një letër kolegëve senatorë duke i inkurajuar ata të heqin ndalimin e ndihmës ushtarake prej 300 milionë dollarësh për Egjiptin. AP
/rtsh.al/
